Calculadora IMC

Cómo calcular el IMC

El IMC se calcula dividiendo tu peso en kilogramos entre el cuadrado de tu altura en metros. Un adulto de 70 kg y 1,70 m tiene un IMC de 70 dividido entre 1,70 al cuadrado, es decir, 70 dividido entre 2,89, lo que da 24,2.

La fórmula en palabras

Toma tu peso en kilogramos. Divídelo entre tu altura en metros. Divide el resultado otra vez entre esa misma altura en metros. La altura y el peso en unidades imperiales se convierten primero al sistema métrico; la fórmula en sí solo funciona con kilogramos y metros.

El IMC no tiene un límite superior ni inferior incorporado en el cálculo. Simplemente describe la proporción entre el peso y el cuadrado de la altura, y por eso existen las categorías de la tabla siguiente, para convertir esa proporción en bruto en una etiqueta clara.

Cifras autoinformadas frente a una medición real

Esta calculadora, como casi cualquier calculadora de IMC en internet, toma la altura y el peso que introduces tal cual, sin poder comprobarlos con una báscula ni un estadiómetro. Una revisión sistemática de Gorber et al. comprobó que la altura y el peso autoinformados difieren de forma sistemática de una medición directa, con tendencia a exagerar la altura y subestimar el peso, una combinación que hace que un IMC autoinformado salga más bajo que uno medido. La dirección y el tamaño de esa diferencia varían según cómo se distribuye el peso en el cuerpo y según el sexo, así que no existe una corrección única que aplicar. La recomendación práctica es pesarte y medirte con el mayor cuidado posible antes de introducir los datos, en lugar de escribir una cifra recordada o redondeada, ya que el error que introduces ahí suele ser mayor que la diferencia entre dos categorías contiguas de la OMS.

Qué es el IMC y qué no mide

El IMC se convirtió en el número de cribado estándar porque solo necesita una báscula y una cinta métrica, y correlaciona razonablemente bien con la grasa corporal en poblaciones grandes. Nunca se diseñó para evaluar la composición corporal de una persona concreta, solo para señalar el riesgo a nivel poblacional de forma barata y uniforme.

Una breve historia

La fórmula subyacente es anterior a su uso en la medicina moderna. Adolphe Quetelet, un estadístico belga, describió la proporción entre peso y altura al cuadrado en la década de 1830 mientras estudiaba la complexión media de la población, y durante más de un siglo se conoció como el índice de Quetelet. El fisiólogo Ancel Keys lo rebautizó como índice de masa corporal en un estudio de 1972 que comparaba varios índices de peso frente a la grasa corporal medida directamente, y lo consideró la mejor de las opciones sencillas disponibles en aquel momento, razón por la que el nombre y la fórmula se quedaron.

Keys fue explícito en que el IMC era una herramienta de comparación poblacional, no una herramienta diagnóstica para una persona concreta. Esa advertencia sigue siendo cierta más de 50 años después; la fórmula no ha cambiado, solo lo amplio que se ha vuelto su uso en individuos en lugar de en grupos.

Índice cintura altura

Añade una medición más, tu cintura, y correlaciona mejor con la grasa abdominal, el tipo más relacionado con el riesgo cardiovascular. Si quieres una segunda opinión sobre el mismo resultado, la calculadora de índice cintura altura es el siguiente paso natural.

Porcentaje de grasa corporal

A partir de pliegues cutáneos, un escáner o el método Navy, el porcentaje de grasa corporal responde a la pregunta que el IMC no puede responder: cuánto de tu peso es grasa frente a músculo. Requiere más esfuerzo medirlo, pero es el número más útil para quien entrena en serio.

Masa magra

La calculadora de masa magra va un paso más allá e indica cuánto de tu peso no es grasa, es decir, músculo, hueso, órganos y agua combinados. Es útil junto al IMC para cualquiera cuya categoría de IMC no coincida con su aspecto o su rendimiento reales, porque separa la señal que al IMC se le escapa.

Ninguna de estas alternativas sustituye al IMC como cribado poblacional rápido y gratuito. Responden a una pregunta más concreta para la que el IMC nunca se diseñó, y cada una exige más tiempo o equipo para medirse bien.

Tabla de IMC de la OMS de un vistazo

La Organización Mundial de la Salud establece seis bandas de IMC para adultos. Se aplican a la población adulta general y no se ajustan por edad, sexo, etnia ni masa muscular, así que esta calculadora de IMC da el mismo resultado para mujer y para hombre: misma fórmula, mismos límites.

IMC prime: el mismo número como proporción

El IMC prime simplemente divide tu IMC entre 25, el límite superior del rango normal, así que un IMC de 30 se convierte en un IMC prime de 1,2, es decir, un 20 por ciento por encima del límite superior del peso normal. Tiene exactamente las mismas limitaciones que el IMC, porque se construye con las mismas dos mediciones, pero a algunos clínicos les resulta una forma más intuitiva de comunicar cuánto por encima o por debajo de la banda normal se encuentra alguien.

Vale la pena conocer el término sobre todo para no confundirte si lo encuentras en otro sitio. Esta calculadora muestra directamente el IMC estándar y la categoría de la OMS, la versión que casi todo el mundo usa en la práctica.

El límite honesto: el IMC en personas musculosas

El IMC no distingue músculo de grasa. Solo compara la masa total con la altura, así que un jugador de rugby de 96 kg y 178 cm con un 12 por ciento de grasa corporal y un adulto sedentario de 96 kg y 178 cm con un 30 por ciento de grasa corporal obtienen exactamente el mismo IMC de 30,3, técnicamente obesidad según la tabla de la OMS, a pesar de estar en condiciones físicas completamente distintas.

No es un caso raro. Los deportistas de fuerza, los jugadores de rugby y fútbol americano y cualquiera que haya entrenado duro durante años suelen quedar clasificados como sobrepeso u obesidad mientras mantienen una grasa corporal muy por debajo de la media. Si perteneces a este grupo, el IMC casi no te dice nada útil y una medición de grasa corporal importa mucho más.

Lo contrario también ocurre. Alguien con un IMC normal pero muy poca masa muscular, lo que a veces se llama obesidad de peso normal, puede tener un porcentaje de grasa corporal más alto de lo que su IMC sugiere. Un IMC normal es un promedio tranquilizador, no una prueba de buena composición corporal por sí solo.

Si tu IMC no encaja con tu aspecto o tu rendimiento reales, no fuerces la conclusión. Comprueba la grasa corporal directamente con la calculadora de grasa corporal Navy o la calculadora de masa magra en su lugar.

Los atletas de deportes de contacto lo muestran con más claridad. Los jugadores de rugby y fútbol americano suelen caer en las bandas de sobrepeso u obesidad del IMC por la masa muscular y ósea que su deporte selecciona, no por exceso de grasa. La fórmula no calcula mal, simplemente se le pide responder una pregunta sobre grasa corporal para la que nunca se diseñó.

Cómo usar tu IMC

Úsalo como primer cribado, no como veredicto

Trata un IMC normal como una buena señal, no como un certificado de buena salud, y trata un IMC alto como motivo para mirar más de cerca, no como un diagnóstico en sí mismo. En el día a día importan más el perímetro de cintura, el nivel de actividad y cómo te sientes y rindes de verdad.

Combínalo con una estimación de grasa corporal

Combina tu IMC con un porcentaje de grasa corporal siempre que puedas conseguir uno. Que los dos números coincidan te da confianza real; que no coincidan, sobre todo si entrenas con regularidad, suele significar que es el IMC el que hay que relativizar.

Sigue la tendencia, no una sola lectura

Una sola lectura de IMC es una foto fija. Si estás intentando cambiar tu peso, una tendencia de IMC medida mensualmente, junto al peso en la báscula, muestra la dirección mucho mejor que cualquier número aislado.

Los límites del IMC varían según la población

El rango normal de 18,5 a 24,9 se construyó sobre todo con datos europeos y norteamericanos. Investigaciones posteriores, incluida una consulta de expertos de la OMS de 2004, encontraron que varias poblaciones asiáticas tienen mayor riesgo de salud con valores de IMC más bajos de lo que sugieren los límites estándar, y algunos organismos de salud nacionales usan ahora puntos de acción más bajos, alrededor de 23 para sobrepeso y 27,5 para obesidad, para personas originarias del sur y del este de Asia.

Si perteneces a uno de estos grupos, trata las categorías estándar de la OMS de arriba como un punto de partida y consulta a un profesional clínico familiarizado con los límites específicos de cada población, en lugar de confiar solo en las bandas de esta calculadora.

La misma advertencia se aplica también al revés. Ciertos grupos de población, incluidas algunas poblaciones de las islas del Pacífico, suelen tener más masa magra para un IMC dado que las muestras de referencia europeas y norteamericanas originales, lo que haría que los límites estándar fueran innecesariamente estrictos para ellos. El resumen honesto es que un único conjunto fijo de bandas de IMC nunca iba a encajar igual de bien con todas las poblaciones, que es exactamente por lo que es una herramienta de cribado y no un diagnóstico.

Errores comunes

Tratar el IMC como una medición de grasa corporal. Es una proporción entre peso y altura, nada más. No mide la grasa directamente, solo correlaciona con ella de media en grupos grandes de personas.

Ignorar la tendencia por un solo número. El peso y la hidratación cambian día a día. Dos lecturas de IMC separadas por un mes te dicen mucho más que obsesionarte con una sola medición.

Aplicar las categorías de adultos a niños o adolescentes. El IMC en menores de 18 años usa tablas de percentiles específicas por edad y sexo, no las bandas fijas de adultos de la tabla anterior.

Asumir que un IMC normal significa buena salud. Descarta los extremos, pero no dice nada sobre la tensión arterial, el azúcar en sangre, la forma física o cuánto de ese peso es músculo.

Comparar el IMC entre complexiones muy distintas. Dos personas con el mismo IMC pueden tener un perímetro de cintura, una masa muscular y un riesgo de salud completamente distintos aunque coincidan sobre el papel.

Usar el IMC para comparar el progreso semana a semana. El peso corporal, y por tanto el IMC, es un mal indicador de progreso a corto plazo para cualquiera en un programa de entrenamiento, porque el agua, el glucógeno y la comida enmascaran cualquier cambio real de grasa o músculo en pocos días.

Cómo usan los entrenadores una calculadora de IMC

Para un entrenador, el IMC es un dato de cinco segundos en la primera valoración, útil para detectar al pequeño porcentaje de clientes con un peso genuinamente alto o bajo que necesitan un plan más cauteloso, no una métrica sobre la que programar semana a semana.

Una rutina mejor: anota el IMC en la primera valoración y luego sigue los números que sí responden al entrenamiento, perímetro de cintura, fotos de progreso, fuerza y, cuando sea posible, una estimación de grasa corporal. El peso por sí solo, IMC incluido, se mueve más lento y con más ruido que cualquiera de esos otros datos.

Esto importa sobre todo en la primera conversación con un cliente nuevo. Un cliente al que le han dicho toda su vida que un IMC alto significa que no está sano, a pesar de entrenar con constancia y tener músculo real, necesita ese contexto desde el principio, o el número se convierte en una fuente de desánimo en lugar de una base de partida útil.

Scraler registra el peso, las fotos y las respuestas de los check-ins de cada cliente en la misma línea temporal, para que veas la tendencia detrás del número de IMC en lugar de adivinar a partir de una sola lectura de báscula. Consulta coaching de nutrición y check-ins de clientes.

IMC frente al perímetro de cintura como cribado de riesgo

El IMC y el perímetro de cintura responden a preguntas relacionadas pero no idénticas. El IMC compara el peso total con la altura y no dice nada de dónde se sitúa ese peso en el cuerpo. El perímetro de cintura mide una cosa directamente, el tamaño de tu zona media, que es donde suele acumularse la grasa más relacionada con el riesgo cardiovascular y metabólico. Dos personas pueden compartir un IMC idéntico y tener cantidades muy distintas de grasa visceral alrededor de los órganos, y el perímetro de cintura suele ser el número que capta esa diferencia.

El argumento clínico para añadir el perímetro de cintura se basa en que la grasa abdominal, a veces llamada grasa visceral o central, se comporta de forma distinta a la grasa almacenada en otras zonas del cuerpo. Está más cerca del hígado y otros órganos, libera más señales inflamatorias y ácidos grasos libres al torrente sanguíneo, y correlaciona más estrechamente con la resistencia a la insulina y el riesgo cardíaco que la grasa de caderas o muslos con el mismo peso corporal total. Una consulta de expertos de la OMS de 2008 estableció dos umbrales de uso habitual, una cintura por encima de 102 cm en hombres y 88 cm en mujeres, y una revisión sistemática con metaanálisis de Ashwell et al. respalda el umbral más simple de índice cintura altura de 0,5. Ambos buscan señalar ese patrón de riesgo específico, no la masa total.

Dónde gana cada medición

El IMC solo necesita una báscula y una medición de altura, tarda segundos y es reproducible en casi cualquier entorno, razón por la que sigue siendo el primer cribado por defecto en la consulta del médico o en la ficha de admisión de un gimnasio. El perímetro de cintura necesita una cinta métrica colocada de forma consistente, normalmente en el ombligo o en el punto medio entre la última costilla y la parte superior del hueso de la cadera, y es más sensible a la técnica de medición de una persona a otra. Ninguna de las dos mediciones cuenta la historia completa, por eso varios organismos de salud importantes recomiendan ahora usar las dos juntas en lugar de elegir solo una.

Dónde discrepan, y por qué importa

Los casos en los que el IMC y el perímetro de cintura discrepan son justo los casos en los que la medición extra se gana su lugar. Una persona con IMC normal pero cintura por encima del umbral, a veces descrita como peso normal con obesidad central, puede tener un riesgo metabólico notablemente elevado que el IMC por sí solo pasaría por alto por completo. Lo contrario también ocurre: alguien con un IMC alto formado sobre todo por músculo y una cintura proporcionalmente estrecha, el mismo patrón de atleta musculoso que ya descoloca al IMC por sí solo, suele mostrar un índice cintura altura normal aunque esté en la banda de sobrepeso u obesidad del IMC. Más que sustituir al IMC, el perímetro de cintura funciona como comprobación del punto débil específico del IMC en torno a la composición corporal y la distribución de la grasa.

Para cualquiera cuyo IMC esté en el límite o no encaje con cómo se siente y rinde, medirse la cintura lleva menos de un minuto y a menudo resuelve la ambigüedad que deja abierta un solo número de IMC. Usa la calculadora de índice cintura altura junto a esta para ese segundo dato.